Invasion of the ‘journal snatchers’: the firms that buy science publications and turn them rogue

2025年4月17日，自然杂志新闻报道了一项由西班牙格拉纳达大学信息科学家Martín-Martín和Delgado López-Cózar主导的研究，揭示了一种新的学术出版乱象：“期刊掠夺者（journal snatcher）”——从信誉良好的出版商手中收购学术期刊的公司——正在将合法期刊变成掠夺性的、低质量的出版物。

在1月份发表在预印本存储库Zenodo上的一项分析中，研究人员确定了36种期刊，这些期刊在被他们所说的一个最近成立的国际公司网络收购后陷入了这种困境，这些公司在出版业中没有任何记录。学术数据库Scopus在调查后已将这些期刊从索引中删除。

“我们发现了至少36种期刊，但可能还有更多”，阿尔贝托·马丁-马丁（Alberto Martín-Martín）说。

这些期刊以前被Scopus和Web of Science等数据库编入索引，并由各种机构拥有，包括荷兰出版巨头爱思唯尔（Elsevier）;总部位于伦敦的学术出版商帕尔格雷夫·麦克米伦（Palgrave Macmillan）;位于印第安纳州加里的印第安纳州西北大学（University Northwest）;以及巴西的圣保罗大学（University of São Paulo）。他们的学科范围从语言学，心理学和犯罪学到生物学和医学。（帕尔格雷夫·麦克米伦出版社为施普林格·自然公司所有，施普林格·自然公司也是《自然》杂志的出版商。《自然》杂志的新闻团队独立于出版商。）

研究发现，这些期刊在被收购后呈现出一种共同趋势：“引入或大幅提高论文处理费用（Article Processing Charges, APC）-大量生产研究论文-发表的许多论文已经超出期刊原本的学科范围”。这些做法与所谓的“掠夺性出版（predatory publishing）”如出一辙，其特点是可疑出版商通过各种捷径产出低质量甚至是欺诈性研究论文，以换取高额出版费用。

据研究人员透露，收购这些期刊的是一个最近成立的国际公司网络，这些公司在出版行业毫无经验和信誉。这些公司包括：

1.2022年9月才在英国注册的牛津剑桥出版社（Oxbridge Publishing House）

2.另一家名为Open Access Text的英国公司

3.新加坡的JCF Corp

4.马来西亚的Intellectual Edge Consultancy

根据Martín和他的同事评估，这些公司向出版商提供每刊数十万欧元的收购价格。对于小型期刊来说，这是非常有吸引力的提议。

这些公司的问题之一是，当他们收购期刊时，期刊不会提供有关新所有者的任何信息。研究中发现，一些期刊网站甚至错误地将研究人员列为编辑，两位被《自然》杂志联系的研究人员表示，他们被虚假列为期刊编辑。

这些期刊所有权的变更已经引起了学术索引数据库的高度关注。经过详细调查，Scopus数据库决定停止索引研究中提到的所有36种期刊。

Scopus的运营商Elsevier的发言人表示：“所有权的变更，使得评审质量与原始期刊不能处于同一水平。新所有权下的期刊理应被视为‘新生’期刊，不应自动继承原始期刊的Scopus索引状态。”

Web of Science也已撤销了17种相关期刊中的11种，其余期刊正在接受评审。“人们对这些期刊发表的内容质量表示担忧，它们正在根据我们的选择标准被重新评估。”Web of Science的高级副总裁兼主编Nandita Quaderi说，“在重新评估过程中，新内容不会被编入索引。”

柏林自由大学研究“劫持期刊（hijacked journals，指那些模仿正规期刊骗取发表费用的网站）”的社会学家Anna Abalkina认为，只有在受影响的期刊仍被数据库索引的情况下，收购合法期刊才是一种可行的商业模式。

这种现象的根源在于学者们面临的职业压力——必须尽可能多地发表论文以促进职业发展。“不良出版者是学术生态问题的结果，而非起因”。

《自然》杂志联系了研究中提到的公司，大多数没有回应。牛津剑桥出版社的关系经理David Radhor表示，该公司“不是出版商”。对于牛津剑桥出版社确实拥有的期刊，该公司“没有参与编辑决策”，也没有监督发表论文的数量、文章处理费用或提交手稿的作者。他声称这些决定是由每家期刊的编辑委员会独立做出的，该公司的角色“主要是运营，专注于制作和格式化、出版和发行、销售和收入管理、营销和推广、法律合规以及技术和基础设施。”